Den viktige oppgaven til sparebankene har vært å bidra til utvikling i lokalsamfunnet. Opprinnelsen for mange sparebanker var omgjøring av kornmagasinene til innskudd, slik at lokalsamfunnet var sikre på å bevare kornproduksjonen for årene framover. I dag er sparebankene moderne banker med et stort utvalg av bankprodukter og tjenester.
Samfunnet er i stadig endring og det fører til nye og økte krav og forventninger til sparebankene. Dette har blant annet ført til et behov for større enheter.
Forstanderskapene i Sparebanken Telemark og Holla og Lunde Sparebank besluttet 1. desember 2011 at de interesser deres banker skulle ivareta ville være best tjent med at virksomhetene i bankene slås sammen og videreføres under navnet Sparebanken Telemark.
I forbindelse med den formelle sammenslutningen ble deler av grunnfondskapitalen i Sparebanken Telemark konvertert til eierandelskapital. Samtidig med sammenslutningen som skjedde 23. november 2012, ble det opprettet to sparebankstiftelser:
SpareBankstiftelsen Telemark-Grenland og SpareBankstiftelsen Holla og Lunde.
SpareBankstiftelsen Telemark-Grenland skal fremme sparebankvirksomhet, og disponere overskuddet til allmennyttige formål, fortrinnsvis i Porsgrunn og Skien kommuner.
SpareBankstiftelsen er opprettet med hjemmel i lov om finansieringsvirksomhet §2c-2 første ledd, jfr. §2d-6, jfr.§2c-4.